Så varför minskar spermiernas antal?

Under de senaste 50 åren har vi sett otroliga medicinska genombrott och hälsoförbättringar i många delar av världen. Därför kan det vara förvånande att höra att en sak blir allt sämre: den manliga fertiliteten. Det genomsnittliga antalet spermier har minskat lite i taget varje år och det finns inga tecken på att det kommer att sluta - men varför?
Här går vi igenom några av orsakerna och vad du kan göra för att bryta den här trenden.

Hur vet vi att antalet spermier minskar?

Faktum är att denna minskning inte är ny, och det är inte första gången vi hör talas om den. År 1992 publicerade British Medical Journal en Dansk studie i nedgången av spermakvaliteten mellan 1940 och 1990. De rapporterade en 50% minskning av det genomsnittliga antalet spermier. Detta utlöste inte bara forskning om hur eller varför detta hände utan också en debatt om huruvida det hände alls eller inte.
Sedan 90-talet har det genomförts fler direkta studier av huruvida spermieantalet och spermiekvaliteten minskar hos den genomsnittlige friske mannen. Och resultaten ser inte särskilt bra ut. Den hittills mest omfattande analysen, en Metaregression från 2022 av 223 studier från 53 länder, visade att den genomsnittliga spermiekoncentrationen minskade med mer än 51% mellan 1973 och 2018 – från cirka 101 miljoner till 49 miljoner per milliliter – samtidigt som det totala antalet spermier minskade med cirka 62%. Avgörande är att nedgången nu är global (och för första gången omfattar även Sydamerika, Asien och Afrika) och verkar vara har ökat i takt sedan år 2000, med en takt på över 1% per år (Levine m.fl., 2017 och 2022).

Varför minskar antalet spermier?

Frågan är inte längre om spermieantalet minskar, utan varför.
Under de senaste fem decennierna har vi sett en explosionsartad utveckling av både teknik och konsumtion i såväl rika länder som utvecklingsländer. Mer mat, fler vägar, fler byggnader – mer av allt. Det är ingen hemlighet att detta orsakar en massa problem för planeten och vår allmänna hälsa, men människor är mindre medvetna om hur det påverkar fertiliteten. Sanningen är att det finns många möjliga orsaker, och det är troligt att det är en kombination av faktorer som skadar spermierna.

Faktorer i den moderna livsstilen

Stanna stilla mer

Allt färre människor väljer fysiskt arbete eller arbete som kräver hårt kroppsarbete, och istället ser vi allt fler stillasittande yrken. Det finns mycket administrativt arbete att utföra i världen, och i allmänhet är det bättre betalt än manuellt arbete. Men detta leder till försämrad hälsa, och det handlar inte ens enbart om själva arbetet.
Fysisk träning är bra för din reproduktiva hälsa. Det ökar testosteronnivåerna, får ditt blod att flyta och har totalt sett en riktigt imponerande inverkan på spermieparametrarna. Du kan läsa mer i våra bloggar "Förbättra manlig fertilitet med träning" och “Den bästa träningen för mäns fertilitet”.
Och det handlar inte bara om arbete som innebär att man sitter vid datorn. Om en genomsnittlig person måste arbeta mer än 8 timmar 5 dagar i veckan kan det ta mycket energi. Många människor måste ha flera jobb för att få ekonomin att gå ihop, så det blir ännu mindre fritid. Om du sedan räknar in städning, matlagning, shopping, att ta hand om eventuella barn (och något viktigt som tar upp mycket tid: sömn!) försvinner tiden för träning ganska snabbt.

Äter mer skräpmat

Spermier är verkligen invecklade små celler som bär mänskligt DNA, och din kost spelar en stor roll när det gäller att skapa dessa celler. Din kropp behöver en mängd näringsämnen för att fungera och producera spermier, vilket innebär massor av hela livsmedel, spannmål, nötter, frukt, grönsaker och fisk. Problemet är att många moderna dieter inte riktigt skär det.
Vi kan se att spermiekvaliteten har försämrats främst i västvärlden, och det ligger i linje med en betydande kostförändring i västländerna. Kolhydrater, bearbetat kött och grönsaker, livsmedel med högt salt- och sockerinnehåll är bara vanliga stapelvaror. Människor äter också mer mat, men får ändå inte i sig tillräckligt med näringsämnen. Detta leder till många hälsoproblem som fetma, diabetes och hjärtsjukdomar. Men även om du inte upplever dessa tillstånd kan din diet orsaka förödelse på dina spermier.
Det är lätt att glömma bort vad vi stoppar i munnen. Skräpmat är också billigt, lättillgängligt och det smakar gott. Att arbeta med sin kost kan ta mycket tid, pengar och kunskap som vissa människor helt enkelt inte har. Det fantastiska är att din diet är något du kan göra ändringar i när du känner igen problemen, och din spermakvalitet kan förbättras ganska snabbt som svar. Om du försöker få din näring på läkning, läs vår blogg: "Fertilitetsdiet | Livsmedel för att förbättra din fertilitet".

“Den typiska moderna livsstilen i västvärlden skapar onödig stress och obalans i reproduktionshormonerna, vilket gör det svårare för både män och kvinnor att uppnå god fertilitet. Om inte vår exponering för skräpmat och giftiga kemikalier börjar minska är det osannolikt att förekomsten av infertilitet kommer att minska.”
Dr Fatin Willendrup, chef för Medical Affairs på ExSeed Health

Miljöfaktorer

Plast

Vi använder plast i stort sett varje dag, från förpackningarna till vår mat och våra kläder till ytskiktet på våra pennor och böcker. Vi vet att plast förorenar naturen och djurlivet, men den skadar också människors hälsa. När det gäller fertiliteten är det kemikalierna i plasten som är den verkliga boven i dramat.
Dr Shanna Swan har övervakat kemikaliers inverkan på manlig fertilitet i över 20 år. Hon säger "[kemikalier] som kan störa eller efterlikna kroppens könshormoner - som testosteron och östrogen - eftersom dessa gör reproduktion möjlig. De kan få kroppen att tro att den har tillräckligt av ett visst hormon och att den inte behöver tillverka mer, så att produktionen går ner."
Enligt Dr Swan uppstår många av dessa problem redan i livmodern. Gravida mödrar kommer i kontakt med ftalater (kemikalier som används för att mjuka upp plast och som därför finns i våra livsmedel som kommer i plastförpackningar), och detta påverkar fostret. Anogenitalt avstånd (AGD) är avståndet från anus till könsorganen, och är större hos män än hos kvinnor. I sin studiefann Swan att exponering för ftalater korrelerade med pojkar som föddes med kortare AGD. Män med kortare AGD är mer benägna att ha lägre antal spermier. Ftalaternas påverkan är alltså bara ett exempel på skador orsakade av kemikalier.

Föroreningar

Luftföroreningar är ständigt närvarande i de flesta länder och har många skadliga effekter på vår hälsa. En av de mindre kända effekterna är på den manliga fertiliteten.
Luftföroreningar som partiklar, svaveldioxid och bly påverkar mäns fertilitet negativt. Forskning har visat att exponering för dessa ämnen är kopplad till sämre spermakvalitet: luftföroreningar har visat sig orsaka fragmentering av spermiernas DNA, förändra hormonnivåerna och minska spermiernas rörlighet totalt sett. Du kan läsa mer om hur den dagliga exponeringen ackumuleras i vår guide till miljön och din fertilitet.
Det här är inte saker som enskilda personer kan ändra på. De negativa effekterna på fertiliteten är bara ytterligare ett skäl att stödja hållbar utveckling och ren energi. För din egen del kan du återvinna, försöka undvika plast och tillbringa tid på landsbygden.

Teknik

Nuförtiden vill vi inte bara ha eller gilla teknik, vi behöver den! Men det är inte det bästa för dina kulor och kan göra stor skada. Det handlar om telefoner och bärbara datorer och den värme de genererar.
Testiklarna måste vila vid en temperatur som ligger cirka 3-5° under kroppstemperaturen för optimal spermieproduktion. Testiklarna hänger utanför kroppen för att reglera sin temperatur och svalna. Men detta är mycket svårare när man har att göra med extrema temperaturer. Telefoner och bärbara datorer genererar mycket värme, och att ha dem i framfickan eller vilande i knät i flera timmar i sträck kan vara för mycket för testiklarna. Värmen och den nära kontakten kan få testiklarna att sluta producera spermier och döda de spermier som redan finns. Så håll heta processorer långt borta från dina ljumskar!
Du kan läsa vår artikel "Testikeltemperatur: Hur värme påverkar fertiliteten" för att ta reda på mer om hur värme kan försämra din spermakvalitet och hur du undviker det.

Vad kan du göra för att motverka denna trend?

Du kan göra mycket för att hjälpa dina egna spermier. När du väl vet att dessa vardagliga saker innebär en stor risk för framtida fertilitet är det inte så svårt att vidta åtgärder för att undvika några av dem. Du kan inte riktigt undvika miljöpåverkan på spermier, men du kan ändå förbättra den på andra sätt.
Den enklaste lösningen? Att leva hälsosamt. Regelbunden motion, en hälsosam kost rik på näringsämnen, skydda ljumsken från skador och överdriven värme.
Du kan också hålla ett öga på din spermiehälsa med en ExSeed hemtest-kit, vilket gör att du kan Testa din spermiekoncentration hemma om några minuter. Den generella försämringen av spermiernas hälsa innebär inte att alla mäns hälsa är något sämre än den skulle ha varit för 10 år sedan. Vissa män kommer att ha betydligt sämre spermieparametrar. För närvarande, ungefär 1 av 6 personer i fertil ålder världen över drabbas av infertilitet, och i ungefär hälften av alla fall beror det på manliga faktorer. Så om du vill skaffa barn nu eller i framtiden är det bästa du kan göra att låta undersöka dina spermier.
Du kan inte bara testa dina spermier hemifrån, utan den kostnadsfria ExSeed-appen ger dig detaljerad information om din spermiekvalitet och vad du kan göra för att förbättra den. Du kan få stöd och råd från specialister för att ta reda på vilka alternativ som finns tillgängliga för dig och vilka förändringar du kan göra.