Se stai cercando di avere un bambino, potresti chiederti se un drink occasionale conti o se dovresti smettere del tutto di bere. Le prove più chiare collegano il consumo frequente o elevato di alcol a una peggiore salute riproduttiva. Le prove relative a un consumo occasionale o più ridotto sono meno coerenti.
L'alcol è solo una parte della fertilità maschile, e ridurne il consumo non può garantire una gravidanza né correggere ogni causa di un risultato anomalo dello sperma. È, tuttavia, un fattore che puoi cambiare. Comprendere la differenza tra le indicazioni generali sul consumo di alcol e le prove sulla fertilità può aiutarti a prendere una decisione realistica.
Come l'alcol può influire sulla fertilità maschile
La produzione di sperma dipende da una sana funzione testicolare, dagli ormoni riproduttivi e dalle condizioni in cui lo sperma si sviluppa. L'alcol può influire su diverse parti di questo sistema.
Una revisione del 2021 sull'alcol e la fertilità maschile ha associato un consumo più elevato a cambiamenti nel volume del seme, nella concentrazione, nella motilità e nella morfologia degli spermatozoi. L'alcol può anche influenzare i segnali ormonali coinvolti nella produzione di sperma, in particolare quando il consumo è elevato o prolungato. La revisione ha anche identificato lo stress ossidativo come una possibile via attraverso cui un'esposizione eccessiva all'alcol può danneggiare le cellule riproduttive.
Questi risultati non significano che ogni bevanda danneggi gli spermatozoi o che l'alcol sia la causa di ogni problema di fertilità. Gli studi utilizzano definizioni diverse di consumo leggero, moderato e pesante, e molti sono osservazionali. Anche la dieta, il fumo, il peso, il sonno e altri fattori di salute possono influenzare i risultati.
Alcol e conta spermatica
La conta spermatica descrive il numero di spermatozoi in un eiaculato, mentre la concentrazione spermatica descrive il numero in ogni millilitro di seme. Il consumo pesante o abituale è stato associato a una produzione inferiore di spermatozoi in alcuni studi.
Uno studio su 1.221 giovani uomini danesi ha trovato un'associazione tra il consumo abituale di alcol e una qualità del seme peggiore, con cambiamenti più pronunciati a dosi settimanali più elevate. Poiché lo studio era trasversale, poteva identificare un'associazione ma non poteva provare che l'alcol da solo causasse la differenza.
Una successiva revisione sistematica e meta-analisi ha rilevato che il consumo quotidiano di alcol era associato in modo più chiaro a un volume e a una morfologia del seme peggiori rispetto al consumo occasionale. Gli autori non hanno trovato prove coerenti che ogni livello di assunzione di alcol influenzasse ogni parametro del seme. Ecco perché affermazioni come “un bicchiere riduce la conta spermatica” vanno oltre le prove.
Alcol e motilità spermatica
La motilità descrive quanto bene si muovono gli spermatozoi. È importante perché gli spermatozoi devono attraversare il tratto riproduttivo femminile per raggiungere e fecondare un ovulo.
Alcuni studi riportano una motilità peggiore tra gli uomini con esposizione elevata o a lungo termine all'alcol, mentre altri non riscontrano alcuna associazione o un'associazione minima a livelli inferiori. Le differenze nei modelli di consumo, nelle popolazioni studiate e nei metodi di analisi del seme rendono difficile definire una soglia universalmente sicura per la fertilità.
ExSeed misura la concentrazione e la motilità degli spermatozoi per calcolare il Totale degli Spermatozoi Mobili, o TMSC. Questo stima il numero totale di spermatozoi mobili nel campione. Un risultato può fornire informazioni utili sulla qualità del seme, ma nessuna singola misurazione può determinare se un uomo è fertile o infertile. La nostra guida su come viene valutata la fertilità maschile spiega cosa un risultato del seme può e non può mostrare.
Alcol e morfologia degli spermatozoi
La morfologia si riferisce alla forma degli spermatozoi. La meta-analisi del 2017 ha trovato un'associazione più costante tra consumo giornaliero di alcol e morfologia anomala rispetto a quella tra consumo occasionale e morfologia.
La morfologia viene normalmente valutata come parte di un'analisi completa del seme in laboratorio. È solo una parte del quadro della fertilità, e un risultato anomalo non significa che il concepimento sia impossibile. Puoi confrontare diversi tipi di test di fertilità maschile nella nostra guida ai test.
Alcol e testosterone
Il testosterone è essenziale per la produzione di spermatozoi, ma il rapporto tra testosterone nel sangue e fertilità è più complesso di un semplice “più alto è meglio”. Un consumo pesante e prolungato di alcol può alterare l’asse ipotalamo-ipofisi-gonadi, il sistema ormonale che regola la produzione di testosterone e di spermatozoi. Può anche contribuire a riduzione della libido, difficoltà erettili e disfunzione testicolare.
Il consumo occasionale di alcol non causa in modo affidabile un testosterone clinicamente basso. Sintomi come libido persistentemente bassa, affaticamento o problemi erettili possono avere molte cause e non dovrebbero essere diagnosticati basandosi solo sulle abitudini di consumo di alcol. Un medico può raccomandare esami del sangue eseguiti con tempistiche adeguate quando i sintomi suggeriscono un problema ormonale.
Gli uomini che stanno considerando la terapia sostitutiva con testosterone dovrebbero anche sapere che il testosterone esogeno può sopprimere la produzione di spermatozoi. Leggi la nostra guida su TRT e fertilità prima di iniziare il trattamento se la fertilità futura ti sta a cuore.
Alcol e DNA spermatico
La frammentazione del DNA spermatico è diversa dal numero o dalla motilità degli spermatozoi. Le revisioni della ricerca propongono che lo stress ossidativo legato all’alcol possa danneggiare il DNA spermatico, in particolare con un’esposizione cronica o eccessiva. Tuttavia, le prove sull’uomo non sono abbastanza precise da prevedere la frammentazione del DNA di un singolo uomo dal numero di bevande che consuma.
Un test standard del seme non misura direttamente la frammentazione del DNA spermatico. In casi selezionati di fertilità si può considerare un esame specialistico, di solito dopo aver consultato un clinico.
Quanto alcol è troppo?
Il NHS consiglia a uomini e donne che bevono regolarmente di non superare le 14 unità britanniche a settimana, di distribuire tale consumo su tre o più giorni e di includere giorni senza alcol. Un'unità britannica equivale a 10 ml o 8 g di alcol puro.
Il numero di unità dipende sia dalla dimensione della porzione sia dal grado alcolico. Per esempio:
- Una misura da 25 ml di superalcolici al 40% contiene 1 unità.
- Un bicchiere da 125 ml di vino al 12% contiene 1,5 unità.
- Una pinta di birra al 3,6% contiene circa 2 unità.
- Una pinta di birra al 5,2% contiene circa 3 unità.
La raccomandazione di 14 unità è un'indicazione generale per un consumo a basso rischio. Non garantisce che questa quantità non abbia alcun effetto sulla fertilità. La ricerca non ha stabilito una soglia sicura per ogni uomo che cerca di concepire.
Se stai cercando attivamente un bambino, ridurre o astenersi dall'alcol è una precauzione ragionevole, soprattutto se superi regolarmente le linee guida britanniche o bevi molto in una singola occasione. Il NHS include bere meno alcol tra i passi che possono aiutare gli uomini con una bassa conta spermatica.
Il binge drinking è importante?
I totali settimanali possono nascondere i modelli di consumo di alcol. Consumare diversi drink in una sola serata produce un'esposizione diversa rispetto a distribuire la stessa quantità nell'arco di una settimana. Le sessioni pesanti possono anche disturbare il sonno, influenzare le scelte alimentari e rendere più probabile il fumo o l'uso di altre sostanze.
La ricerca non fornisce una soglia esatta di fertilità per una singola sessione, ma evitare le abbuffate di alcol è sensato sia per la salute riproduttiva che per quella generale.
Quanto tempo dopo aver ridotto il consumo potrebbe cambiare lo sperma?
La produzione di sperma umano richiede all'incirca da 64 a 74 giorni, seguiti da ulteriore maturazione e trasporto. Ecco perché i cambiamenti apportati oggi vengono generalmente valutati nell'arco di circa tre mesi anziché di pochi giorni.
Alcuni effetti generali del bere meno, come evitare i postumi della sbornia o dormire meglio, possono essere notati prima. Ciò non significa che un esame dello sperma migliorerà entro una settimana o addirittura entro un mese. Anche i risultati del liquido seminale variano naturalmente da un campione all'altro.
Se vuoi monitorare il cambiamento, usa condizioni di test comparabili e concedi tempo sufficiente. Il NHS di solito ripete un'analisi del liquido seminale anomala di laboratorio dopo circa tre mesi.
Modi pratici per ridurre il consumo di alcol
- Registra ciò che bevi per una o due settimane, incluse le dimensioni delle porzioni e la gradazione alcolica (ABV).
- Decidi in anticipo quali giorni saranno senza alcol.
- Alterna bevande alcoliche con acqua o un'opzione 0,0%.
- Evita di tenere le tue solite bevande alcoliche in casa durante una pausa programmata.
- Dì al tuo partner o ai tuoi amici che stai riducendo il consumo, in modo che possano sostenere la decisione.
- Usa un calcolatore di unità alcoliche invece di stimare in base al numero di bicchieri.
Sober October può fornire una data di inizio chiara. La nostra guida a Sober October e salute dello sperma spiega cosa possono e non possono cambiare 31 giorni.
Per cambiamenti che vanno oltre l'alcol, leggi le nostre guide su migliorare la salute dello sperma e nove abitudini per la fertilità maschile basate sull'evidenza.
Quando cercare aiuto
Se bevi molto quasi ogni giorno, hai tremori, sudorazione, nausea o ansia quando non bevi, o pensi di poter essere dipendente dall'alcol, non smettere improvvisamente senza un consiglio medico. L'astinenza da alcol può essere pericolosa. Contatta il tuo medico di base o un servizio di supporto per l'alcol per ottenere aiuto ridurre l'alcol in sicurezza.
Dovresti anche parlare con un medico di base se tu e il tuo partner state cercando di concepire da più di un anno, o da sei mesi se il tuo partner ha 36 anni o più. Cerca consiglio medico prima se hai dolore ai testicoli, una storia di trattamento oncologico, problemi di funzione sessuale o un altro motivo per preoccuparti della fertilità. Leggi di più su quando consultare un urologo per la fertilità maschile.
In conclusione
Le prove più solide collegano il consumo frequente o elevato di alcol a una peggiore qualità del seme e a un'alterazione degli ormoni riproduttivi. Le evidenze sul consumo occasionale o ridotto sono contrastanti, quindi non è corretto affermare che ogni bicchiere danneggi gli spermatozoi.
Ridurre l'alcol è un passo pratico che può sostenere la salute riproduttiva e generale. Concedi ai cambiamenti di stile di vita circa tre mesi prima di valutarne l'effetto sugli spermatozoi, e ricorda che un risultato del seme è solo una parte della valutazione della fertilità.
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