En los últimos 50 años hemos asistido a increíbles avances médicos y mejoras sanitarias en muchas partes del mundo. Por eso puede sorprender oír que hay algo que no deja de empeorar: la fertilidad masculina. El recuento medio de espermatozoides ha ido disminuyendo poco a poco cada año, sin signos de detenerse, pero ¿por qué?
Aquí repasaremos algunas de las causas y lo que puedes hacer para romper esta tendencia.
¿Cómo sabemos que el recuento de espermatozoides está disminuyendo?
La realidad es que esta disminución no es nueva, y no es la primera vez que oímos hablar de ella. En 1992, el British Medical Journal publicó un Estudio danés sobre el descenso de la calidad del esperma entre 1940 y 1990. Se observó una disminución de 50% en el recuento medio de espermatozoides. Esto provocó no sólo una investigación sobre cómo o por qué estaba ocurriendo esto, sino también un debate sobre si estaba ocurriendo o no.
Desde los años 90 se han realizado más estudios directos para determinar si el recuento y la calidad del esperma están disminuyendo en el hombre sano medio. Y los resultados no son muy halagüeños. El análisis más exhaustivo realizado hasta la fecha, un Metarregresión de 2022 basada en 223 estudios realizados en 53 países, reveló que la concentración media de espermatozoides se redujo en más de un 51% entre 1973 y 2018 —pasando de unos 101 millones a 49 millones por mililitro—, mientras que el recuento total de espermatozoides descendió en torno a un 62%. Lo más importante es que este descenso es ahora global (y ha llegado por primera vez a Sudamérica, Asia y África) y parece ser en aumento desde el año 2000, con una tasa superior a 1% al año (Levine et al., 2017 y 2022).
¿Por qué disminuye el recuento de espermatozoides?
La cuestión ya no es si el recuento de espermatozoides está disminuyendo, sino por qué.
Pues bien, en las últimas cinco décadas hemos sido testigos de una explosión de la tecnología y del consumo tanto en los países ricos como en los países en desarrollo. Más comida, más carreteras, más edificios, más de todo. No es ningún secreto que esto está causando un montón de problemas para el planeta y nuestra salud en general, pero la gente es menos consciente del impacto que tiene en la fertilidad. La realidad es que hay muchas causas potenciales, y es probable que sea la combinación de factores lo que esté dañando el esperma.
Factores del estilo de vida moderno
Quedarse quieto más
Cada vez hay menos personas que se dedican a trabajos físicos o manuales; en cambio, vemos muchos más trabajos sedentarios. Hay mucho trabajo administrativo que hacer en el mundo y, en general, suele estar mejor remunerado que el trabajo manual. Pero esto está provocando un deterioro de la salud, y no se trata solo del trabajo.
El ejercicio físico es excelente para la salud reproductiva. Aumenta los niveles de testosterona, hace fluir la sangre y, en general, tiene un efecto realmente impresionante en los parámetros espermáticos. Puedes leer más en nuestros blogs "Mejorar la fertilidad masculina con ejercicio" y “El mejor ejercicio para la fertilidad masculina”.
Y en conjunto, esto no sólo tiene que ver con el trabajo que implica estar sentado frente al ordenador. Si una persona media tiene que pasar más de 8 horas trabajando 5 días a la semana, eso puede requerir mucha energía. Mucha gente tiene varios trabajos para llegar a fin de mes, lo que supone aún menos tiempo libre. Si a eso le sumamos la limpieza, la cocina, la compra, el cuidado de los hijos (y algo vital que requiere mucho tiempo: ¡dormir!), el tiempo para hacer ejercicio desaparece rápidamente.
Comer más comida basura
Los espermatozoides son pequeñas células muy complejas que transportan el ADN humano, y tu dieta desempeña un papel importante en la producción de esas células. Tu cuerpo necesita nutrientes para funcionar y producir esperma, lo que significa muchos alimentos integrales, cereales, frutos secos, frutas, verduras y pescado. El problema es que muchas dietas modernas no son realmente adecuadas.
Vemos que la calidad del esperma ha disminuido sobre todo en Occidente, y eso coincide con un cambio importante en la dieta de los países occidentales. Los carbohidratos, la carne y las verduras procesadas y los alimentos con alto contenido en sal y azúcar son alimentos básicos habituales. La gente también come más alimentos, pero sigue sin ingerir suficientes nutrientes. Esto está provocando muchos problemas de salud, como obesidad, diabetes y enfermedades cardiacas. Pero aunque no padezcas estas enfermedades, tu dieta puede estar causando estragos en tu esperma.
Es fácil olvidarse de lo que nos llevamos a la boca. Además, la comida basura es barata, fácil de conseguir y sabe bien. Trabajar en la dieta puede requerir mucho tiempo, dinero y unos conocimientos de los que algunas personas carecen. Lo bueno es que la dieta es algo que se puede modificar cuando se detectan los problemas, y la calidad del esperma puede mejorar con bastante rapidez. Si estás intentando mejorar tu alimentación, lee nuestro blog: "Dieta para la fertilidad | Alimentos para mejorar tu fertilidad".
“El estilo de vida moderno típico en Occidente está generando un estrés innecesario y un desequilibrio en las hormonas reproductivas, lo que dificulta que tanto los hombres como las mujeres tengan una buena fertilidad. A menos que comience a reducirse nuestra exposición a la comida basura y a la contaminación por sustancias químicas tóxicas, es poco probable que disminuya la prevalencia de la infertilidad”.”
Dr. Fatin Willendrup, Director de Asuntos Médicos de ExSeed Health
Factores medioambientales
Plásticos
Utilizamos plástico casi todos los días, desde los envases de nuestros alimentos y ropa hasta el recubrimiento de nuestros bolígrafos y libros. Sabemos que el plástico contamina la naturaleza y la fauna, pero también perjudica la salud humana. En términos de fertilidad, las sustancias químicas que rodean a los plásticos son las verdaderas culpables.
La Dra. Shanna Swan lleva más de 20 años observando el impacto de las sustancias químicas en la fertilidad masculina. Según ella, "[las sustancias químicas] que pueden interferir o imitar a las hormonas sexuales del cuerpo -como la testosterona y el estrógeno- porque éstas hacen posible la reproducción. Pueden hacer creer al cuerpo que ya tiene suficiente cantidad de una hormona concreta y que no necesita producir más, por lo que la producción disminuye".
Según el Dr. Swan, muchos de estos problemas se producen en el útero. Las madres embarazadas entran en contacto con ftalatos (sustancias químicas que se utilizan para ablandar el plástico y por eso están en nuestros alimentos que vienen envueltos en plástico), y esto afecta al feto. La distancia anogenital (DAG) es la distancia entre el ano y los genitales, y es mayor en los varones que en las mujeres. En su estudioSwan descubrió que la exposición a ftalatos se correlacionaba con niños nacidos con una AGD más corta. Los varones con AGD más corta tienen más probabilidades de tener menor recuento de espermatozoides. Así pues, el impacto de los ftalatos es solo un ejemplo de los daños causados por las sustancias químicas.
Contaminación
La contaminación atmosférica está siempre presente en la mayoría de los países y tiene muchos efectos perjudiciales para nuestra salud. Uno de los efectos menos conocidos es sobre la fertilidad masculina.
Los contaminantes atmosféricos, como las partículas en suspensión, el dióxido de azufre y el plomo, están afectando negativamente a la fertilidad masculina. Diversos estudios han relacionado la exposición a estos compuestos con una menor calidad del semen: se ha demostrado que los contaminantes atmosféricos fragmentan el ADN de los espermatozoides, alteran los niveles hormonales y reducen la motilidad general de los espermatozoides. Puedes obtener más información sobre cómo se acumulan las exposiciones diarias en nuestra guía sobre El medio ambiente y tu fertilidad.
No son cosas que podamos cambiar a nivel individual. El impacto negativo sobre la fertilidad es solo otra razón más para apoyar el desarrollo sostenible y la energía limpia. Por tu parte, puedes reciclar, intentar evitar los plásticos y pasar tiempo en el campo.
Tecnología
Hoy en día no sólo queremos o nos gusta la tecnología, ¡la necesitamos! Pero no es lo mejor para tus pelotas, y puede estar haciéndote mucho daño. Se trata de los teléfonos y los portátiles, y del calor que generan.
Para una producción óptima de esperma, los testículos deben descansar a una temperatura entre 3 y 5° por debajo de la temperatura corporal. Los testículos cuelgan fuera del cuerpo para regular su temperatura y enfriarse. Pero esto es mucho más difícil cuando se trata de temperaturas extremas. Los teléfonos y los ordenadores portátiles generan mucho calor, y mantenerlos en el bolsillo delantero o apoyados en el regazo durante horas y horas puede ser demasiado para tus testículos. Este calor y el contacto cercano pueden hacer que tus testículos dejen de producir esperma, y matar el que ya tienen. Así que mantén los procesadores calientes lejos de la ingle.
Puede leer nuestro artículo "Temperatura testicular: Cómo influye el calor en la fertilidad" para saber más sobre cómo el calor puede estar disminuyendo la calidad de su esperma y cómo evitarlo.
¿Qué puede hacer para contrarrestar esta tendencia?
Puedes hacer mucho para ayudar a tu propio esperma. Una vez que sepas que estas cosas cotidianas entrañan un gran riesgo para la fertilidad futura, tomar medidas para evitar algunas de ellas no es demasiado difícil. En realidad, no puedes evitar los efectos medioambientales en el esperma, pero puedes mejorarlo de otras formas.
¿La solución más sencilla? Llevar una vida sana. Ejercicio regular, una dieta sana rica en nutrientes, mantener la ingle a salvo de lesiones y del calor excesivo.
También puedes vigilar la salud de tu esperma con un Kit de pruebas caseras ExSeed, que te permite Comprueba la concentración de espermatozoides en casa en unos minutos. El deterioro general de la salud espermática no significa que la salud de todos los hombres sea ligeramente peor de lo que habría sido hace 10 años. Algunos hombres presentarán parámetros espermáticos mucho, mucho más bajos. Actualmente, aproximadamente 1 de cada 6 personas en edad reproductiva en todo el mundo sufren infertilidad, y aproximadamente la mitad de todos los casos se deben a factores masculinos. Así que, si estás pensando en tener hijos ahora o en el futuro, lo mejor que puedes hacer es hacerte un análisis de esperma.
No solo puedes analizar tu esperma desde casa, la aplicación gratuita ExSeed te ofrece información detallada sobre la calidad de tu esperma y lo que puedes hacer para mejorarla. Puedes acceder a la ayuda y el asesoramiento de especialistas para saber qué opciones tienes a tu disposición y qué cambios puedes hacer.
