En varicocele-diagnos kan lämna dig med fler frågor än svar. Du kan få höra att det är vanligt, att det ofta inte kräver behandling och att du ska återkomma om det blir smärtsamt. Det som inte alltid förklaras är hur en varicocele kan relatera till spermahälsa.
En varicocele upptäcks ofta vid utredning av manlig infertilitet, men att ha en innebär inte att du är infertil. Ett spermaprov kan visa om viktiga spermieparametrar kan påverkas, även om det inte kan bekräfta att varicocele är orsaken.
Vad en varicocele kan innebära för spermieproduktionen
Venerna runt varje testikel, kända som plexus pampiniformis, hjälper till att reglera temperaturen. Spermieproduktionen fungerar bäst när testiklarna håller några grader under kroppstemperaturen. När dessa vener förstoras kan blodflödet och temperaturregleringen runt testikeln förändras. Vår guide till testikeltemperatur och värmeexponering förklarar varför detta är viktigt.
Förhöjd skrotaltemperatur och oxidativ stress är bland de mekanismer som oftast diskuteras i forskningen. Eventuella effekter på spermieproduktionen utvecklas över tid snarare än att uppträda omedelbart.
Varicoceles är vanliga. Patientinformation från Liverpool University Hospitals beskriver en varicocele som en samling förstorade vener som ofta inte orsakar några symtom, och behandling behövs inte i de flesta fall.
Påverkar en varicocele alltid fertiliteten?
Nej. De flesta män med en varicocele är inte infertila. En varicocele kan vara associerad med förändringar i spermiekvaliteten, men den avgör inte en individs fertilitetsutfall.
En populationsstudie av 7 035 unga män i sex europeiska länder, publicerad i European Urology 2016, fann att varicocele var förknippat med sämre spermiekvalitet och förändrade reproduktionshormonnivåer. Till skillnad från många varicocelestudier inkluderade den män från den allmänna befolkningen snarare än endast män som besöker fertilitetskliniker.
Detta var ett samband på befolkningsnivå. Det kan inte förutsäga en individs spermieresultat, och graden av en varicocele i sig visar inte vad dessa resultat kommer att bli.
En diagnos är därför en anledning att förstå dina alternativ, inte en anledning att anta att det finns ett fertilitetsproblem.
Vad mäter ett spermietest?
En fullständig laboratorieanalys av sperma rapporterar flera parametrar. Den av Världshälsoorganisationen utgivna laboratoriemanualen för undersökning och hantering av mänsklig sperma, sjätte upplagan, ger referensvärden som används vid tolkning av resultaten:
| Parameter | WHO:s nedre referensvärde (sjätte upplagan) |
|---|---|
| Spermavolym | 1,4 ml |
| Spermakoncentration | 16 miljoner per ml |
| Totalt spermieantal | 39 miljoner per ejakulat |
| Total rörlighet | 42 % |
| Progressiv motilitet | 30% |
| Normal morfologi | 4% |
Dessa är referensvärden, inte trösklar för godkänt/underkänt. Ett resultat under ett referensvärde betyder inte att naturlig befruktning är omöjlig, medan resultat inom de förväntade intervallen inte garanterar befruktning eller utesluter alla fertilitetsfaktorer. Vår guide till vad en spermaanalys mäter förklarar varje parameter mer i detalj.
Forskning kopplar oftast varikocele till förändringar i spermiekoncentration och rörlighet. Totalt rörligt spermieantal kombinerar spermavolym, spermiekoncentration och rörlighet, vilket gör det till en användbar parameter att granska tillsammans med de individuella mätningarna.
Vilka alternativ för spermietestning finns i Storbritannien?
Genom NHS. Din husläkare kan diskutera dina symtom och fertilitetshistoria och kan ordna eller remittera dig till en spermaanalys. NHS rekommenderar generellt att du söker hjälp efter ett år av regelbundet oskyddat sex utan graviditet, eller tidigare under vissa omständigheter. Remissvägar och väntetider varierar lokalt.
Genom en privat klinik. En privat klinik kan ge snabbare tillgång utan NHS-remiss. Prover kan behöva lämnas på plats eller levereras inom en angiven tid. Fråga vilka parametrar som ingår, vilka förberedelser som krävs och hur resultaten kommer att förklaras.
Hemma. Ett hemmatest kan ge en privat första inblick i utvalda spermaparametrar utan att skicka iväg ett prov. Det kan inte diagnostisera en varicocele, bevisa att en varicocele orsakat ett visst resultat eller ersätta en fysisk undersökning och fullständig klinisk bedömning.
Testet ExSeed Home Sperm Test mäter spermaxvolym, spermiekoncentration och progressiv rörlighet samt beräknar totalt antal rörliga spermier. Det gör det möjligt att upprepa testet under jämförbara förhållanden och följa resultaten över tid.
Varför kan ett resultat vara missvisande?
Spermaparametrar varierar naturligt mellan prover från samma person. Nylig sjukdom eller feber, abstinensperioden och provtagningsförhållanden kan alla påverka ett resultat. Ett lägre resultat är en datapunkt, inte en fullständig fertilitetsdiagnos.
Om en klinisk spermaanalys ligger utanför det förväntade intervallet, NICE:s riktlinjer rekommenderar en upprepad bekräftande analys, helst cirka tre månader senare. En läkare kan rekommendera tidigare omvärdering om en allvarlig spermiedefekt identifieras.
Om du använder ett hemmatest för att skapa en baslinje eller följa förändringar, följ produktinstruktionerna och håll förberedelse- och provtagningsförhållandena så konsekventa som möjligt. Tala med en vårdpersonal om resultaten fortfarande är oroande eller om du har symtom eller relevant sjukdomshistoria.
Varför tar förändringar cirka tre månader?
Spermieproduktion och mognad tar ungefär tre månader. Det innebär att den fulla effekten av en hälsoförändring eller behandling kanske inte syns i ett test som tas bara några veckor senare.
Rätt tidpunkt efter varikocelebehandling beror på proceduren och din specialists uppföljningsplan. Långtidsuppföljningsforskning publicerad i Andrology bedömde spermaparametrar vid 6, 12, 18 och 24 månader efter varikocelektomi, vilket illustrerar att förändringar kan fortsätta över tid.
Vad säger brittiska riktlinjer om behandling?
Behandlingsbeslut beror på symtom, fertilitetshistorik, undersökningsfynd, spermieresultat och lokala kliniska vårdvägar. Inte alla varikoceler behöver behandling.
Vissa NHS remissvägar, inklusive BNSSG:s varikocelevägledning, avråder från att rutinmässigt remittera enbart för varikoceleoperation som fertilitetsbehandling. Lokala policyer och individuella omständigheter kan skilja sig.
Bevisen är blandade. En Cochrane-översikt från 2021 av kirurgisk och radiologisk behandling hos män med nedsatt fertilitet fann att behandling kan förbättra chansen till graviditet, medan effekten på levande födda förblev osäker.
Annan forskning har rapporterat förbättringar i spermaparametrar efter operation. En 2023 systematisk översikt och metaanalys visade förbättringar i spermiekoncentration, totalantal, rörlighet och morfologi jämfört med obehandlade kontroller. Bättre spermaparametrar och en högre andel levande födda är inte samma utfall, vilket gör specialisttolkning viktig.
När behandling övervägs kan alternativen inkludera kirurgi eller embolisering. Guy's and St Thomas' förklarar varicocele-embolisering, ett minimalinvasivt ingrepp som blockerar de drabbade venerna med hjälp av spiraler eller skum.
En artikel eller ett spermieresultat kan inte berätta för dig om behandling är rätt för dig. En kliniker kan överväga dina symtom, undersökningsfynd, fertilitetsplaner och spermieresultat tillsammans.
Vad ska du göra härnäst?
Om du har en diagnostiserad eller misstänkt varicocele och försöker bli gravid, planerar en graviditet eller är orolig för spermiehälsan, diskutera om en spermiebedömning är lämplig. Ett resultat inom den förväntade intervallet kan vara lugnande för de uppmätta parametrarna, men det utesluter inte alla fertilitetsfaktorer. Ett lägre resultat kan ge en bra utgångspunkt för ett kliniskt samtal och lämplig uppföljning.
Ett spermietest i hemmet kan ge viss information, men det kan inte diagnostisera orsaken till ett oväntat resultat. Läs vår guide till urologi och manlig fertilitet för att förstå när du ska börja med din husläkare och när specialistbedömning kan vara lämplig.
Sök akut sjukvård vid plötslig, svår testikelsmärta. Vänta inte på ett spermietest eller en fertilitetstid.
Vanliga frågor
Påverkar en varicocele alltid fertiliteten?
Nej. De flesta män med varicocele är inte infertila. Forskning kopplar varicocele till lägre spermakvalitet i genomsnitt, men det kan inte förutsäga en individs fertilitet. Ett spermietest kan visa om relevanta parametrar ligger inom förväntade intervall; det kan inte bevisa att en varicocele orsakade resultatet.
Kan jag testa för varicocele hemma?
Nej. En vårdpersonal diagnostiserar varicocele genom sjukdomshistoria och fysisk undersökning, med ultraljud i vissa fall. Ett spermietest i hemmet kan mäta utvalda spermieparametrar, men det kan inte diagnostisera varicocele.
Hur länge efter varicocelebehandling bör jag ta om ett spermietest?
Spermieproduktion och mognad tar ungefär tre månader, så ett test som görs bara några veckor efter behandlingen kan vara för tidigt för att visa full effekt. Följ den tidsplan som din urolog eller fertilitetsspecialist rekommenderar.
Kommer NHS att behandla varicocele för att förbättra fertiliteten?
Inte rutinmässigt i alla fall. NHS:s remiss- och upphandlingspolicy varierar, och evidensen för fertilitetsutfall är blandad. Behandling kan övervägas vid kvarstående symtom eller utvalda fertilitetsfall efter specialistbedömning.
Kan en varikocele påverka testosteron?
Varikocele har i vissa studier förknippats med förändrade nivåer av reproduktionshormoner, men detta betyder inte att varje man med varikocele har lågt testosteron. En spermaanalys mäter inte hormoner. Testosteronproblem kräver en separat klinisk bedömning och blodprov. Se vår guide till lågt testosteron hos män.
Vilket spermietestresultat anses normalt?
WHO:s referensvärden inkluderar en spermiekoncentration på 16 miljoner per ml, total rörlighet på 42 %, progressiv rörlighet på 30 %, normal morfologi på 4 % och spermavolym på 1,4 ml. Dessa är befolkningsbaserade referenspunkter, inte ett godkänt/underkänt-tröskelvärde eller en garanti för fertilitet.
Den här artikeln ger allmän information och ersätter inte individuell medicinsk rådgivning, diagnos eller behandling.
