Een diagnose van een varicocele kan je met meer vragen dan antwoorden achterlaten. Je hoort misschien dat het vaak voorkomt, dat er meestal geen behandeling nodig is en dat je terug moet komen als het pijnlijk wordt. Wat niet altijd wordt uitgelegd, is hoe een varicocele verband kan houden met de gezondheid van zaadcellen.
Een varicocele wordt vaak vastgesteld tijdens onderzoek naar mannelijke onvruchtbaarheid, maar het hebben ervan betekent niet dat je onvruchtbaar bent. Een spermaonderzoek kan laten zien of belangrijke spermaparameters mogelijk zijn aangetast, hoewel het niet kan bevestigen dat de varicocele de oorzaak is.
Wat een varicocele kan betekenen voor de spermaproductie
De aderen rond elke testikel, bekend als de plexus pampiniformis, helpen de temperatuur te reguleren. De spermaproductie werkt het beste wanneer de testikels een paar graden onder de kerntemperatuur van het lichaam blijven. Wanneer deze aderen verwijden, kunnen de bloedstroom en de temperatuurregeling rond de testikel veranderen. Onze gids over temperatuur van de testikels en blootstelling aan warmte legt uit waarom dit belangrijk is.
Verhoogde scrotale temperatuur en oxidatieve stress behoren tot de mechanismen die het vaakst in het onderzoek worden besproken. Elk effect op de spermaproductie ontwikkelt zich in de loop van de tijd en treedt niet onmiddellijk op.
Varicoceles komen vaak voor. Patiënteninformatie van Liverpool University Hospitals beschrijft een varicocele als een verzameling vergrote aderen die vaak geen symptomen veroorzaakt, waarbij behandeling in de meeste gevallen niet nodig is.
Heeft een varicocele altijd invloed op de vruchtbaarheid?
Nee. De meeste mannen met een varicocele zijn niet onvruchtbaar. Een varicocele kan gepaard gaan met veranderingen in de zaadkwaliteit, maar bepaalt niet de individuele vruchtbaarheidsuitkomst.
Een bevolkingsonderzoek onder 7.035 jonge mannen in zes Europese landen, gepubliceerd in European Urology in 2016, vond dat varicocele geassocieerd was met slechtere zaadkwaliteit en veranderde niveaus van reproductieve hormonen. Anders dan bij veel varicocele-onderzoeken werden ook mannen uit de algemene bevolking meegenomen, niet alleen mannen die een fertiliteitskliniek bezochten.
Dit was een associatie op populatieniveau. Het kan niet voorspellen wat de semenresultaten van een individu zullen zijn, en de graad van een varicocele alleen laat niet zien wat die resultaten zullen zijn.
Een diagnose is daarom een reden om je opties te begrijpen, niet een reden om aan te nemen dat er een vruchtbaarheidsprobleem is.
Wat meet een spermaonderzoek?
Een volledige laboratoriumsemenanalyse rapporteert verschillende parameters. Het laboratoriumhandboek van de Wereldgezondheidsorganisatie voor het onderzoeken en verwerken van menselijk semen, zesde editie, geeft referentiewaarden die worden gebruikt bij het interpreteren van resultaten:
| Parameter | Onderste referentiewaarde van de WHO, zesde editie |
|---|---|
| Semenvolume | 1,4 ml |
| Spermaconcentratie | 16 miljoen per ml |
| Totaal aantal zaadcellen | 39 miljoen per ejaculaat |
| Totale motiliteit | 42% |
| Progressieve motiliteit | 30% |
| Normale morfologie | 4% |
Dit zijn referentiewaarden, geen drempelwaarden voor slagen of zakken. Een resultaat onder een referentiewaarde betekent niet dat natuurlijke bevruchting onmogelijk is, terwijl resultaten binnen de verwachte bereiken geen bevruchting garanderen of elke vruchtbaarheidsfactor uitsluiten. Onze gids over wat een semenanalyse meet legt elke parameter in meer detail uit.
Onderzoek brengt een varicocele het vaakst in verband met veranderingen in spermaconcentratie en -motiliteit. Het totale aantal beweeglijke zaadcellen combineert semenvolume, spermaconcentratie en -motiliteit, waardoor het een nuttige parameter is om naast de afzonderlijke metingen te bekijken.
Wat zijn de opties voor spermacelonderzoek in het Verenigd Koninkrijk?
Via de NHS. Uw huisarts kan uw symptomen en vruchtbaarheidsgeschiedenis bespreken en kan een semenanalyse regelen of u daarvoor doorverwijzen. De NHS adviseert doorgaans om na één jaar regelmatige onbeschermde seks zonder zwangerschap hulp te zoeken, of in sommige omstandigheden eerder. Verwijzingsroutes en wachttijden verschillen per regio.
Via een privékliniek. Een privékliniek kan snellere toegang bieden zonder verwijzing van de NHS. Monsters moeten mogelijk ter plaatse worden geproduceerd of binnen een bepaalde tijd worden ingeleverd. Vraag welke parameters worden meegenomen, welke voorbereiding nodig is en hoe de resultaten worden toegelicht.
Thuis. Een thuistest kan een eerste, privacyvriendelijke blik geven op geselecteerde semenparameters zonder dat u een monster hoeft op te sturen. De test kan geen varicocele diagnosticeren, niet bewijzen dat een varicocele een bepaalde uitslag heeft veroorzaakt en geen lichamelijk onderzoek en volledige klinische beoordeling vervangen.
De ExSeed Home Sperm Test meet het semenvolume, de spermaconcentratie en progressieve motiliteit, en berekent het totale aantal motiele spermatozoa. U kunt de test onder vergelijkbare omstandigheden herhalen en de resultaten in de loop van de tijd volgen.
Waarom kan één resultaat misleidend zijn?
Semenparameters variëren van nature tussen monsters van dezelfde persoon. Recente ziekte of koorts, de onthoudingsperiode en de omstandigheden bij het verzamelen kunnen allemaal van invloed zijn op een resultaat. Eén lager resultaat is één gegeven, geen volledige fertiliteitsdiagnose.
Als een klinische semenanalyse buiten het verwachte bereik valt, beveelt de NICE-richtlijn een herhaalde bevestigingsanalyse aan, idealiter ongeveer drie maanden later. Een clinicus kan een eerdere herbeoordeling aanbevelen wanneer een ernstige spermadeficiëntie wordt vastgesteld.
Als u een thuistest gebruikt om een uitgangswaarde op te bouwen of veranderingen te volgen, volg dan de productinstructies en houd de omstandigheden bij voorbereiding en verzameling zo consistent mogelijk. Neem contact op met een zorgverlener als resultaten zorgwekkend blijven of als u symptomen of relevante medische voorgeschiedenis heeft.
Waarom duren veranderingen ongeveer drie maanden?
De aanmaak en rijping van zaadcellen duurt ongeveer drie maanden. Dat betekent dat het volledige effect van een verandering in gezondheid of een behandeling mogelijk niet zichtbaar is in een test die pas enkele weken later wordt afgenomen.
De juiste timing na een varicocelebehandeling hangt af van de ingreep en het follow-upplan van uw specialist. Langdurig follow-uponderzoek gepubliceerd in Andrology beoordeelde zaadparameters op 6, 12, 18 en 24 maanden na varicocelectomie, wat laat zien dat veranderingen in de loop van de tijd kunnen doorzetten.
Wat zegt de Britse richtlijn over behandeling?
Beslissingen over behandeling hangen af van symptomen, vruchtbaarheidsgeschiedenis, bevindingen bij lichamelijk onderzoek, resultaten van het zaadonderzoek en lokale klinische zorgpaden. Niet elke varicocele hoeft behandeld te worden.
Sommige verwijspaden binnen de NHS, waaronder de varicocele-richtlijn van BNSSG, adviseren om niet standaard te verwijzen enkel voor een varicoceleoperatie als vruchtbaarheidsbehandeling. Lokaal beleid en individuele omstandigheden kunnen verschillen.
Het bewijs is wisselend. Een Cochrane-review uit 2021 naar chirurgische en radiologische behandeling bij subfertiele mannen stelde vast dat behandeling de kans op zwangerschap kan verbeteren, terwijl het effect op levendgeborenen onzeker bleef.
Ander onderzoek heeft verbeteringen in semenparameters na herstel gerapporteerd. Een systematische review en meta-analyse uit 2023 vond verbeteringen in spermaconcentratie, totaal aantal, motiliteit en morfologie vergeleken met onbehandelde controles. Betere semenparameters en een hoger levendgeboortecijfer zijn niet dezelfde uitkomst, daarom is interpretatie door een specialist van belang.
Wanneer behandeling wordt overwogen, kunnen de opties chirurgie of embolisatie omvatten. Guy's and St Thomas' legt varicocele-embolisatie uit, een minimaal invasieve procedure die de aangedane aderen blokkeert met behulp van coils of schuim.
Een artikel of spermauitslag kan u niet vertellen of een behandeling geschikt voor u is. Een clinicus kan uw symptomen, bevindingen bij onderzoek, fertiliteitsplannen en semenresultaten samen beoordelen.
Wat kunt u nu het beste doen?
Als bij u een varicocele is vastgesteld of vermoed en u probeert zwanger te worden, een zwangerschap plant of u zich zorgen maakt over de gezondheid van uw sperma, bespreek dan of een semenanalyse passend is. Een uitslag binnen het verwachte bereik kan geruststellend zijn voor de gemeten parameters, maar sluit niet elke fertiliteitsfactor uit. Een lagere uitslag kan een nuttig startpunt bieden voor een klinisch gesprek en passende follow-up.
Een spermatest thuis kan bepaalde informatie bieden, maar kan de oorzaak van een onverwachte uitslag niet vaststellen. Lees onze gids over urologie en mannelijke vruchtbaarheid om te begrijpen wanneer je met je huisarts moet beginnen en wanneer specialistische beoordeling gepast kan zijn.
Zoek dringend medische hulp bij plotselinge, ernstige pijn aan de testikels. Wacht niet op een spermatest of vruchtbaarheidsafspraak.
Veelgestelde vragen
Heeft een varicocele altijd invloed op de vruchtbaarheid?
Nee. De meeste mannen met een varicocele zijn niet onvruchtbaar. Onderzoek brengt varicocele in verband met gemiddeld lagere zaadkwaliteit, maar het kan de vruchtbaarheid van een individu niet voorspellen. Een spermatest kan laten zien of relevante parameters binnen de verwachte waarden vallen; deze kan niet bewijzen dat een varicocele de uitslag heeft veroorzaakt.
Kan ik thuis op een varicocele testen?
Nee. Een zorgprofessional diagnosticeert een varicocele aan de hand van de medische voorgeschiedenis en lichamelijk onderzoek, waarbij in sommige gevallen echografie wordt gebruikt. Een spermatest thuis kan bepaalde zaadparameters meten, maar kan een varicocele niet diagnosticeren.
Hoe lang na een behandeling van een varicocele moet ik een spermatest herhalen?
De aanmaak en rijping van zaadcellen duren ongeveer drie maanden, dus een test die pas enkele weken na de behandeling wordt gedaan, kan te vroeg zijn om het volledige effect te laten zien. Volg de timing die je uroloog of vruchtbaarheidsspecialist aanbeveelt.
Behandelt de NHS een varicocele om de vruchtbaarheid te verbeteren?
Niet routinematig in elk geval. Het NHS-verwijzings- en inkoopbeleid verschilt, en het bewijs voor vruchtbaarheidsuitkomsten is gemengd. Behandeling kan worden overwogen bij aanhoudende symptomen of geselecteerde vruchtbaarheidsgevallen na beoordeling door een specialist.
Kan een varicocele testosteron beïnvloeden?
Varicocele is in sommige onderzoeken in verband gebracht met veranderde niveaus van reproductieve hormonen, maar dit betekent niet dat elke man met een varicocele een laag testosteron heeft. Een sperma-analyse meet geen hormonen. Zorgen over testosteron vereisen een aparte klinische beoordeling en bloedonderzoek. Zie onze gids over laag testosteron bij mannen.
Welk spermatestresultaat wordt als normaal beschouwd?
WHO-referentiewaarden omvatten een spermaconcentratie van 16 miljoen per ml, totale motiliteit van 42%, progressieve motiliteit van 30%, normale morfologie van 4% en semenvolume van 1,4 ml. Dit zijn referentiepunten voor de populatie, geen slaag- of zakdrempel en geen garantie voor vruchtbaarheid.
Dit artikel biedt algemene informatie en is geen vervanging voor individueel medisch advies, diagnose of behandeling.
