Varicocèle et spermogramme : impact sur la fertilité ?

Un diagnostic de varicocèle peut vous laisser avec plus de questions que de réponses. On peut vous dire qu'elle est courante, qu'elle ne nécessite souvent aucun traitement et que vous devriez revenir si elle devient douloureuse. Ce qui n'est pas toujours expliqué, c'est comment une varicocèle peut être liée à la santé des spermatozoïdes.

Une varicocèle est fréquemment identifiée lors des examens pour l'infertilité masculine, mais en avoir une ne signifie pas que vous êtes infertile. Un test de sperme peut montrer si les paramètres clés du sperme peuvent être affectés, mais il ne peut pas confirmer que la varicocèle en est la cause.

Ce qu'une varicocèle peut signifier pour la production de spermatozoïdes

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Une température scrotale élevée et le stress oxydatif figurent parmi les mécanismes les plus souvent discutés dans la recherche. Tout effet sur la production de spermatozoïdes se développe avec le temps plutôt que d'apparaître immédiatement.

Les varicocèles sont courantes. Les informations aux patients des hôpitaux universitaires de Liverpool décrivent une varicocèle comme un amas de veines dilatées qui ne provoque souvent aucun symptôme, un traitement n'étant pas nécessaire dans la plupart des cas.

Une varicocèle affecte-t-elle toujours la fertilité ?

Non. La plupart des hommes ayant une varicocèle ne sont pas infertiles. Une varicocèle peut être associée à des modifications de la qualité du sperme, mais elle ne détermine pas le résultat de fertilité d'un individu.

Une étude de population portant sur 7 035 jeunes hommes dans six pays européens, publiée dans European Urology en 2016, a constaté que la varicocèle était associée à une moins bonne qualité du sperme et à des niveaux altérés d'hormones de reproduction. Contrairement à de nombreuses études sur la varicocèle, elle incluait des hommes de la population générale plutôt que uniquement des hommes consultant des cliniques de fertilité.

Il s'agissait d'une association au niveau de la population. Elle ne peut pas prédire les résultats de sperme d'un individu, et le grade d'une varicocèle seul ne montre pas quels seront ces résultats.

Un diagnostic est donc une raison de comprendre vos options, et non une raison de supposer qu'il existe un problème de fertilité.

Que mesure un test de sperme ?

Une analyse complète de sperme en laboratoire rapporte plusieurs paramètres. Le manuel de laboratoire de l'Organisation mondiale de la santé pour l'examen et le traitement du sperme humain, sixième édition, fournit des valeurs de référence utilisées lors de l'interprétation des résultats :

Ce sont des valeurs de référence, et non des seuils de réussite ou d'échec. Un résultat inférieur à une valeur de référence ne signifie pas qu'une conception naturelle est impossible, tandis que des résultats dans les plages attendues ne garantissent pas la conception et n'écartent pas tous les facteurs de fertilité. Notre guide de ce que mesure une analyse de sperme explique chaque paramètre plus en détail.

La recherche associe le plus souvent la varicocèle à des modifications de la concentration et de la mobilité des spermatozoïdes. Le nombre total de spermatozoïdes mobiles combine le volume de sperme, la concentration et la mobilité des spermatozoïdes, ce qui en fait un paramètre utile à examiner en complément des mesures individuelles.

Quelles sont les options d'analyse du sperme au Royaume-Uni ?

Par le NHS. Votre médecin traitant peut discuter de vos symptômes et de vos antécédents de fertilité et peut organiser ou vous orienter vers une analyse de sperme. Le NHS conseille généralement de consulter après un an de rapports sexuels non protégés réguliers sans grossesse, ou plus tôt dans certaines circonstances. Les voies d'orientation et les délais d'attente varient localement.

Par une clinique privée. Une clinique privée peut offrir un accès plus rapide sans orientation du NHS. Les échantillons peuvent devoir être produits sur place ou livrés dans un délai précis. Demandez quels paramètres sont inclus, quelle préparation est requise et comment les résultats seront expliqués.

À la maison. Un test à domicile peut offrir un premier aperçu privé de certains paramètres du sperme sans envoyer d'échantillon. Il ne peut pas diagnostiquer une varicocèle, prouver qu'une varicocèle a causé un résultat particulier ou remplacer un examen physique et une évaluation clinique complète.

Le ExSeed Home Sperm Test mesure le volume de sperme, la concentration en spermatozoïdes et la mobilité progressive, et calcule le nombre total de spermatozoïdes mobiles. Il vous permet de répéter le test dans des conditions comparables et de suivre les résultats au fil du temps.

Pourquoi un seul résultat peut-il être trompeur ?

Les paramètres du sperme varient naturellement entre les échantillons d'une même personne. Une maladie récente ou de la fièvre, la période d'abstinence et les conditions de recueil peuvent toutes influencer un résultat. Un résultat plus faible n'est qu'un point de données, pas un diagnostic complet de fertilité.

Si une analyse clinique du sperme est hors de la plage attendue, les recommandations NICE préconisent une analyse de confirmation répétée, idéalement environ trois mois plus tard. Un clinicien peut recommander une réévaluation plus précoce en cas de déficit sévère en spermatozoïdes.

Si vous utilisez un test à domicile pour établir une référence ou suivre une évolution, suivez les instructions du produit et maintenez des conditions de préparation et de recueil aussi cohérentes que possible. Parlez à un professionnel de santé si les résultats restent préoccupants ou si vous présentez des symptômes ou des antécédents médicaux pertinents.

Pourquoi les changements prennent-ils environ trois mois ?

La production et la maturation des spermatozoïdes prennent environ trois mois. Cela signifie que l'effet complet d'un changement de santé ou d'un traitement peut ne pas être visible dans un test effectué seulement quelques semaines plus tard.

Le moment approprié après un traitement de varicocèle dépend de l'intervention et du plan de suivi de votre spécialiste. Une recherche de suivi à long terme publiée dans Andrology a évalué les paramètres du sperme à 6, 12, 18 et 24 mois après la varicocélectomie, montrant que les changements peuvent se poursuivre dans le temps.

Que disent les recommandations britanniques au sujet du traitement ?

Les décisions de traitement dépendent des symptômes, des antécédents de fertilité, des résultats de l'examen, des résultats du spermogramme et des parcours cliniques locaux. Toute varicocèle ne nécessite pas un traitement.

Certains parcours d'orientation du NHS, y compris les recommandations de la BNSSG sur la varicocèle, déconseillent d'orienter systématiquement vers une chirurgie de la varicocèle comme traitement de la fertilité. Les politiques locales et les circonstances individuelles peuvent différer.

Les preuves sont mitigées. Une revue Cochrane de 2021 sur le traitement chirurgical et radiologique chez les hommes subfertiles a constaté que le traitement peut améliorer les chances de grossesse, tandis que l'effet sur les naissances vivantes restait incertain.

D'autres recherches ont rapporté des améliorations des paramètres du sperme après réparation. Une revue systématique et méta-analyse de 2023 a constaté des améliorations de la concentration en spermatozoïdes, du nombre total, de la mobilité et de la morphologie par rapport aux témoins non traités. De meilleurs paramètres de sperme et un taux de naissances vivantes plus élevé ne sont pas le même résultat, c'est pourquoi l'interprétation par un spécialiste est importante.

Lorsqu'un traitement est envisagé, les options peuvent inclure la chirurgie ou l'embolisation. Guy's and St Thomas' explique l'embolisation de varicocèle, une procédure mini-invasive qui bloque les veines affectées à l'aide de coils ou de mousse.

Un article ou un résultat de spermogramme ne peut pas vous dire si un traitement vous convient. Un clinicien peut examiner ensemble vos symptômes, les résultats de l'examen, vos projets de fertilité et les résultats du spermogramme.

Que devriez-vous faire ensuite ?

Si vous avez un varicocèle diagnostiqué ou suspecté et que vous essayez de concevoir, que vous planifiez une grossesse ou que vous êtes préoccupé par la santé des spermatozoïdes, demandez si une évaluation du sperme est appropriée. Un résultat dans la plage attendue peut être rassurant pour les paramètres mesurés, mais il n'écarte pas tous les facteurs de fertilité. Un résultat inférieur peut constituer un point de départ utile pour une conversation clinique et un suivi approprié.

Lisez notre guide sur urologie et fertilité masculine pour comprendre quand commencer par votre médecin traitant et quand une évaluation spécialisée peut être appropriée.

Consultez un médecin en urgence pour une douleur testiculaire soudaine et sévère. N'attendez pas pour un test de sperme ou un rendez-vous de fertilité.

Questions fréquemment posées

Une varicocèle affecte-t-elle toujours la fertilité ?

Non. La plupart des hommes présentant un varicocèle ne sont pas stériles. La recherche associe le varicocèle à une qualité du sperme inférieure en moyenne, mais elle ne peut pas prédire la fertilité d'un individu. Un test de sperme peut montrer si les paramètres pertinents se situent dans les plages attendues ; il ne peut pas prouver qu'un varicocèle a causé ce résultat.

Puis-je faire un test de varicocèle à la maison ?

Non. Un professionnel de santé diagnostique un varicocèle par l'anamnèse et l'examen physique, avec une échographie dans certaines circonstances. Un test de sperme à domicile peut mesurer certains paramètres du sperme, mais il ne peut pas diagnostiquer un varicocèle.

Combien de temps après le traitement d'un varicocèle dois-je refaire un test de sperme ?

La production et la maturation des spermatozoïdes prennent environ trois mois, donc un test effectué seulement quelques semaines après le traitement peut être trop précoce pour montrer l'effet complet. Suivez le calendrier recommandé par votre urologue ou votre spécialiste de la fertilité.

Le NHS traitera-t-il une varicocèle pour améliorer la fertilité ?

Pas systématiquement dans tous les cas. Les politiques d'orientation et de financement du NHS varient, et les preuves concernant les résultats en matière de fertilité sont mitigées. Un traitement peut être envisagé en cas de symptômes persistants ou dans certains cas de fertilité après évaluation par un spécialiste.

Une varicocèle peut-elle affecter la testostérone ?

La varicocèle a été associée à des niveaux altérés d'hormones de reproduction dans certaines études, mais cela ne signifie pas que chaque homme avec une varicocèle a un faible taux de testostérone. L'analyse du sperme ne mesure pas les hormones. Les préoccupations concernant la testostérone nécessitent une évaluation clinique distincte et des analyses de sang. Voir notre guide sur la testostérone faible chez les hommes.

Quel résultat de test de sperme est considéré comme normal ?

Les valeurs de référence de l'OMS incluent une concentration de spermatozoïdes de 16 millions par ml, une motilité totale de 42 %, une motilité progressive de 30 %, une morphologie normale de 4 % et un volume de sperme de 1,4 ml. Ce sont des points de référence de la population, pas un seuil de réussite ou d'échec ni une garantie de fertilité.

Cet article fournit des informations générales et ne remplace pas un avis médical individuel, un diagnostic ou un traitement.