Una diagnosi di varicocele può lasciare più domande che risposte. Potrebbe esservi detto che è comune, che spesso non necessita di trattamento e che dovreste tornare se diventa doloroso. Ciò che non viene sempre spiegato è come il varicocele possa essere correlato alla salute degli spermatozoi.
Il varicocele viene spesso riscontrato durante le indagini per l'infertilità maschile, ma la sua presenza non significa necessariamente infertilità. Un esame del liquido seminale può mostrare se i principali parametri dello sperma potrebbero essere alterati, sebbene non possa confermare che il varicocele ne sia la causa.
Quali implicazioni può avere il varicocele sulla produzione di sperma
The veins around each testicle, known as the pampiniform plexus, help regulate temperature. Sperm production works best when the testicles remain a few degrees below core body temperature. When these veins become enlarged, blood flow and temperature regulation around the testicle may change. Our guide to testicle temperature and heat exposure explains why this matters.
L'aumento della temperatura scrotale e lo stress ossidativo sono tra i meccanismi più frequentemente discussi nella ricerca. Qualsiasi effetto sulla produzione di sperma si sviluppa nel tempo, piuttosto che manifestarsi immediatamente.
I varicoceli sono comuni. Le informazioni per i pazienti degli Ospedali Universitari di Liverpool descrivono un varicocele come un insieme di vene dilatate che spesso non causa sintomi e che nella maggior parte dei casi non richiede trattamento.
Il varicocele influisce sempre sulla fertilità?
No. La maggior parte degli uomini con varicocele non è sterile. Il varicocele può essere associato a cambiamenti nella qualità dello sperma, ma non determina l'esito della fertilità individuale.
A population study of 7,035 young men across six European countries, published in European Urology in 2016, found that varicocele was associated with poorer semen quality and altered reproductive hormone levels. Unlike many varicocele studies, it included men from the general population rather than only men attending fertility clinics.
Si tratta di un'associazione a livello di popolazione. Non può prevedere i risultati dello sperma di un singolo individuo, e il grado di varicocele da solo non indica quali saranno tali risultati.
Una diagnosi è quindi un'occasione per comprendere le opzioni a disposizione, non un motivo per presumere l'esistenza di un problema di fertilità.
Che cosa misura un test dello sperma?
A full laboratory semen analysis reports several parameters. The World Health Organization laboratory manual for the examination and processing of human semen, sixth edition, provides reference values used when interpreting results:
| Parametro | valore di riferimento inferiore dell'OMS, sesta edizione |
|---|---|
| Volume seminale | 1,4 ml |
| Concentrazione di spermatozoi | 16 milioni per ml |
| Numero totale di spermatozoi | 39 milioni per eiaculato |
| Motilità totale | 42% |
| Motilità progressiva | 30% |
| Morfologia normale | 4% |
Questi sono valori di riferimento, non soglie di superamento o fallimento. Un risultato inferiore a un valore di riferimento non significa che il concepimento naturale sia impossibile, mentre risultati entro gli intervalli previsti non garantiscono il concepimento né escludono ogni fattore di fertilità. La nostra guida su cosa misura un'analisi del liquido seminale spiega ogni parametro in modo più dettagliato.
La ricerca collega più frequentemente il varicocele a variazioni della concentrazione e della motilità degli spermatozoi. La conta totale degli spermatozoi mobili, che combina volume del liquido seminale, concentrazione e motilità spermatica, rappresenta un parametro utile da valutare insieme alle singole misurazioni.
Quali sono le opzioni di analisi dello sperma disponibili nel Regno Unito?
Tramite il Servizio Sanitario Nazionale (NHS). Il tuo medico di base può discutere dei tuoi sintomi e della tua storia riproduttiva e può organizzare o indirizzarti a un'analisi del liquido seminale. Il Servizio Sanitario Nazionale generalmente consiglia di chiedere aiuto dopo un anno di rapporti sessuali regolari non protetti senza gravidanze, o prima in alcune circostanze. Le procedure di accesso e i tempi di attesa variano a livello locale.
Tramite una clinica privata. Una clinica privata potrebbe offrire un accesso più rapido senza la necessità di una prescrizione del Servizio Sanitario Nazionale (NHS). I campioni potrebbero dover essere raccolti in loco o consegnati entro un tempo specificato. Chiedete quali parametri sono inclusi, quale preparazione è richiesta e come verranno interpretati i risultati.
A casa. Un test a domicilio può fornire una prima valutazione privata di alcuni parametri dello sperma senza dover inviare un campione a un laboratorio esterno. Non può diagnosticare un varicocele, dimostrare che un determinato risultato sia stato causato da un varicocele o sostituire un esame fisico e una valutazione clinica completa.
The ExSeed Home Sperm Test measures semen volume, sperm concentration and progressive motility, and calculates total motile sperm count. It allows you to repeat testing under comparable conditions and track results over time.
Perché un risultato può essere fuorviante?
I parametri dello sperma variano naturalmente tra i campioni prelevati dalla stessa persona. Malattie recenti o febbre, il periodo di astinenza e le condizioni di raccolta possono influenzare il risultato. Un valore inferiore alla norma rappresenta un dato, non una diagnosi completa di fertilità.
Se un'analisi clinica del liquido seminale risulta al di fuori dell'intervallo previsto, le linee guida NICE raccomandano di ripetere l'analisi di conferma, idealmente circa tre mesi dopo. Un medico può raccomandare una rivalutazione anticipata qualora venga identificata una grave carenza di spermatozoi.
Se si utilizza un test domiciliare per stabilire un valore di riferimento o monitorare i cambiamenti, seguire le istruzioni del prodotto e mantenere le condizioni di preparazione e raccolta il più possibile costanti. Consultare un medico se i risultati persistono e destano preoccupazione, o in presenza di sintomi o di una storia clinica rilevante.
Perché i cambiamenti richiedono circa tre mesi?
La produzione e la maturazione degli spermatozoi richiedono circa tre mesi. Ciò significa che l'effetto completo di un cambiamento nello stato di salute o di un trattamento potrebbe non essere visibile in un test effettuato solo poche settimane dopo.
Il momento giusto dopo il trattamento del varicocele dipende dalla procedura e dal piano di follow-up dello specialista. Una ricerca di follow-up a lungo termine pubblicata su Andrology ha valutato i parametri dello sperma a 6, 12, 18 e 24 mesi dopo la varicocelectomia, dimostrando che i cambiamenti possono continuare nel tempo.
Cosa dicono le linee guida del Regno Unito in merito al trattamento?
Le decisioni terapeutiche dipendono dai sintomi, dall'anamnesi riproduttiva, dai risultati dell'esame obiettivo, dall'esame dello sperma e dai protocolli clinici locali. Non tutti i varicoceli necessitano di trattamento.
Some NHS referral pathways, including BNSSG's varicocele guidance, advise against routinely referring solely for varicocele surgery as a fertility treatment. Local policies and individual circumstances can differ.
The evidence is mixed. A 2021 Cochrane review of surgical and radiological treatment in subfertile men found that treatment may improve the chance of pregnancy, while the effect on live birth remained uncertain.
Other research has reported improvements in semen parameters after repair. A 2023 systematic review and meta-analysis found improvements in sperm concentration, total count, motility and morphology compared with untreated controls. Better semen parameters and a higher live-birth rate are not the same outcome, which is why specialist interpretation matters.
Quando si valuta il trattamento, le opzioni possono includere la chirurgia o l'embolizzazione. Il Guy's and St Thomas' spiega l'embolizzazione del varicocele, una procedura minimamente invasiva che blocca le vene interessate utilizzando spirali o schiuma.
Un articolo o l'esito di un esame del liquido seminale non possono dirti se un trattamento è adatto a te. Un medico può valutare insieme i tuoi sintomi, i risultati dell'esame obiettivo, i tuoi progetti di fertilità e l'esito dell'esame del liquido seminale.
Cosa dovresti fare adesso?
Se ti è stato diagnosticato o sospetti un varicocele e stai cercando di concepire, stai pianificando una gravidanza o sei preoccupato per la salute dello sperma, valuta l'opportunità di un esame del liquido seminale. Un risultato entro i limiti previsti può essere rassicurante per i parametri misurati, ma non esclude ogni fattore di infertilità. Un risultato inferiore può fornire un utile punto di partenza per un colloquio clinico e un adeguato follow-up.
A home sperm test can offer selected information, but it cannot diagnose the cause of an unexpected result. Read our guide to urology and male fertility to understand when to begin with your GP and when specialist assessment may be appropriate.
In caso di dolore testicolare improvviso e intenso, consultare immediatamente un medico. Non attendere i risultati di un esame dello sperma o una visita specialistica per la fertilità.
Domande frequenti
Il varicocele influisce sempre sulla fertilità?
No. La maggior parte degli uomini con varicocele non è sterile. La ricerca collega il varicocele a una qualità dello sperma mediamente inferiore, ma non può prevedere la fertilità di un individuo. Un esame del liquido seminale può mostrare se i parametri rilevanti rientrano nei valori attesi; non può dimostrare che il varicocele sia la causa del risultato.
Posso fare un test per il varicocele a casa?
No. Un professionista sanitario diagnostica il varicocele attraverso l'anamnesi e l'esame obiettivo, utilizzando l'ecografia in alcuni casi. Un test dello sperma effettuato a casa può misurare alcuni parametri del liquido seminale, ma non può diagnosticare un varicocele.
Quanto tempo dopo il trattamento del varicocele dovrei ripetere l'esame dello sperma?
La produzione e la maturazione degli spermatozoi richiedono circa tre mesi, quindi un test effettuato solo poche settimane dopo il trattamento potrebbe essere troppo precoce per mostrare l'effetto completo. Segui le tempistiche raccomandate dal tuo urologo o specialista della fertilità.
Il Servizio Sanitario Nazionale (NHS) tratterà il varicocele per migliorare la fertilità?
Non sempre in tutti i casi. Le politiche di riferimento e di programmazione del Servizio Sanitario Nazionale (NHS) variano e le evidenze scientifiche sugli esiti in termini di fertilità sono contrastanti. Il trattamento può essere preso in considerazione per sintomi persistenti o in casi selezionati di problemi di fertilità, previa valutazione specialistica.
Il varicocele può influenzare i livelli di testosterone?
Varicocele has been associated with altered reproductive hormone levels in some studies, but this does not mean every man with a varicocele has low testosterone. A semen analysis does not measure hormones. Testosterone concerns require a separate clinical assessment and blood testing. See our guide to low testosterone in men.
Quale risultato dello spermiogramma è considerato normale?
I valori di riferimento dell'OMS includono una concentrazione spermatica di 16 milioni per ml, una motilità totale del 42%, una motilità progressiva del 30%, una morfologia normale del 4% e un volume del liquido seminale di 1,4 ml. Si tratta di valori di riferimento a livello di popolazione, non di una soglia di superamento o fallimento né di una garanzia di fertilità.
Questo articolo fornisce informazioni di carattere generale e non sostituisce il parere, la diagnosi o il trattamento medico individuale.
