Una diagnosi di varicocele può lasciarti con più domande che risposte. Potresti sentirti dire che è comune, che spesso non richiede trattamento e che dovresti tornare se diventa doloroso. Ciò che non viene sempre spiegato è come un varicocele possa essere correlato alla salute degli spermatozoi.
Un varicocele viene spesso identificato durante gli accertamenti per l'infertilità maschile, ma averne uno non significa essere infertili. Un esame del liquido seminale può mostrare se i parametri chiave degli spermatozoi possono essere alterati, anche se non può confermare che il varicocele ne sia la causa.
Cosa può significare un varicocele per la produzione di spermatozoi
Le vene attorno a ciascun testicolo, note come plesso pampiniforme, aiutano a regolare la temperatura. La produzione di spermatozoi funziona al meglio quando i testicoli rimangono alcuni gradi al di sotto della temperatura corporea centrale. Quando queste vene si ingrossano, il flusso sanguigno e la regolazione della temperatura attorno al testicolo possono cambiare. La nostra guida su temperatura testicolare ed esposizione al calore spiega perché questo è importante.
L'aumento della temperatura scrotale e lo stress ossidativo sono tra i meccanismi più spesso discussi nella ricerca. Qualsiasi effetto sulla produzione di spermatozoi si sviluppa nel tempo anziché manifestarsi immediatamente.
I varicoceli sono comuni. Le informazioni per i pazienti dei Liverpool University Hospitals descrivono un varicocele come una raccolta di vene ingrossate che spesso non causa sintomi, con trattamento non necessario nella maggior parte dei casi.
Un varicocele influisce sempre sulla fertilità?
No. La maggior parte degli uomini con varicocele non è infertile. Un varicocele può essere associato a cambiamenti nella qualità del seme, ma non determina l'esito di fertilità individuale.
Uno studio di popolazione su 7.035 giovani uomini in sei paesi europei, pubblicato su European Urology nel 2016, ha rilevato che il varicocele era associato a una qualità del seme peggiore e a livelli alterati di ormoni riproduttivi. A differenza di molti studi sul varicocele, includeva uomini della popolazione generale e non solo uomini che si rivolgevano a cliniche per la fertilità.
Questa era un'associazione a livello di popolazione. Non può prevedere i risultati del seme di un individuo, e il grado di un varicocele da solo non mostra quali saranno quei risultati.
Una diagnosi è quindi un motivo per comprendere le tue opzioni, non un motivo per presumere che ci sia un problema di fertilità.
Cosa misura un esame del seme?
Un'analisi completa del liquido seminale di laboratorio riporta diversi parametri. Il manuale di laboratorio dell'Organizzazione Mondiale della Sanità per l'esame e il trattamento del seme umano, sesta edizione, fornisce valori di riferimento utilizzati nell'interpretazione dei risultati:
| Parametro | Valore di riferimento inferiore della sesta edizione dell'OMS |
|---|---|
| Volume del seme | 1,4 ml |
| Concentrazione degli spermatozoi | 16 milioni per ml |
| Numero totale di spermatozoi | 39 milioni per eiaculato |
| Motilità totale | 42% |
| Motilità progressiva | 30% |
| Morfologia normale | 4% |
Questi sono valori di riferimento, non soglie di superamento o fallimento. Un risultato inferiore a un valore di riferimento non significa che il concepimento naturale sia impossibile, mentre risultati all'interno degli intervalli attesi non garantiscono il concepimento né escludono ogni fattore di fertilità. La nostra guida su cosa misura un'analisi del seme spiega ogni parametro in maggiore dettaglio.
La ricerca associa più spesso il varicocele a cambiamenti nella concentrazione e nella motilità degli spermatozoi. Il conteggio totale degli spermatozoi mobili combina volume del seme, concentrazione e motilità degli spermatozoi, rendendolo un parametro utile da esaminare insieme alle singole misurazioni.
Quali sono le opzioni per l'analisi del seme nel Regno Unito?
Tramite il NHS. Il tuo medico di base può discutere i tuoi sintomi e la tua storia di fertilità e può organizzare o indirizzarti per un'analisi del seme. Il NHS in genere consiglia di cercare aiuto dopo un anno di rapporti sessuali regolari non protetti senza gravidanza, o prima in alcune circostanze. Le modalità di invio e i tempi di attesa variano a livello locale.
Tramite una clinica privata. Una clinica privata può offrire un accesso più rapido senza invio del NHS. I campioni potrebbero dover essere prodotti in loco o consegnati entro un tempo specificato. Chiedi quali parametri sono inclusi, quale preparazione è richiesta e come verranno spiegati i risultati.
A casa. Un test domiciliare può offrire un primo sguardo privato su alcuni parametri del seme senza inviare il campione altrove. Non può diagnosticare un varicocele, dimostrare che un varicocele ha causato un particolare risultato né sostituire un esame obiettivo e una valutazione clinica completa.
Il ExSeed Home Sperm Test misura il volume del seme, la concentrazione degli spermatozoi e la motilità progressiva, e calcola il numero totale di spermatozoi mobili. Consente di ripetere il test in condizioni comparabili e di monitorare i risultati nel tempo.
Perché un singolo risultato può essere fuorviante?
I parametri del seme variano naturalmente tra campioni della stessa persona. Una malattia recente o la febbre, il periodo di astinenza e le condizioni di raccolta possono tutti influenzare un risultato. Un risultato più basso è un singolo dato, non una diagnosi completa di fertilità.
Se un'analisi clinica del seme è al di fuori dell'intervallo atteso, le linee guida NICE raccomandano un'analisi di conferma ripetuta, idealmente circa tre mesi dopo. Un clinico può raccomandare una rivalutazione anticipata quando viene identificata una grave carenza di spermatozoi.
Se utilizzi un test domiciliare per stabilire un valore basale o monitorare i cambiamenti, segui le istruzioni del prodotto e mantieni le condizioni di preparazione e raccolta il più costanti possibile. Rivolgiti a un professionista sanitario se i risultati restano preoccupanti o se hai sintomi o un'anamnesi rilevante.
Perché i cambiamenti richiedono circa tre mesi?
La produzione e la maturazione degli spermatozoi richiedono circa tre mesi. Ciò significa che l'effetto completo di un cambiamento di salute o di un trattamento potrebbe non essere visibile in un test eseguito solo poche settimane dopo.
Il momento giusto dopo il trattamento del varicocele dipende dalla procedura e dal piano di follow-up del tuo specialista. Una ricerca di follow-up a lungo termine pubblicata su Andrology ha valutato i parametri del seme a 6, 12, 18 e 24 mesi dopo la varicocelectomia, illustrando che i cambiamenti possono continuare nel tempo.
Cosa dicono le linee guida britanniche sul trattamento?
Le decisioni terapeutiche dipendono dai sintomi, dalla storia di fertilità, dai reperti dell'esame obiettivo, dai risultati del liquido seminale e dai percorsi clinici locali. Non tutti i varicoceli necessitano di trattamento.
Alcuni percorsi di invio del NHS, tra cui le linee guida sul varicocele di BNSSG, sconsigliano di inviare di routine esclusivamente per un intervento chirurgico di varicocele come trattamento per la fertilità. Le politiche locali e le circostanze individuali possono variare.
Le prove sono contrastanti. Una revisione Cochrane del 2021 sul trattamento chirurgico e radiologico negli uomini subfertili ha rilevato che il trattamento può migliorare le probabilità di gravidanza, mentre l'effetto sulla nascita di un bambino vivo rimaneva incerto.
Altre ricerche hanno riportato miglioramenti nei parametri seminali dopo la correzione. Una revisione sistematica e meta-analisi del 2023 ha riscontrato miglioramenti nella concentrazione spermatica, nel numero totale, nella motilità e nella morfologia rispetto ai controlli non trattati. Migliori parametri seminali e un tasso più elevato di nascite vive non sono lo stesso esito, ed è per questo che l'interpretazione specialistica è importante.
Quando si considera il trattamento, le opzioni possono includere chirurgia o embolizzazione. Guy's and St Thomas' spiega l'embolizzazione del varicocele, una procedura minimamente invasiva che blocca le vene colpite utilizzando spirali o schiuma.
Un articolo o un risultato seminale non può dirti se il trattamento è adatto a te. Un clinico può considerare insieme i tuoi sintomi, i risultati dell'esame, i piani di fertilità e i risultati del seme.
Cosa dovresti fare adesso?
Se hai un varicocele diagnosticato o sospetto e stai cercando di concepire, pianificando una gravidanza o sei preoccupato per la salute degli spermatozoi, discuti se è appropriato eseguire una valutazione del seme. Un risultato entro l'intervallo previsto può essere rassicurante per i parametri misurati, ma non esclude ogni fattore di fertilità. Un risultato più basso può fornire un utile punto di partenza per una conversazione clinica e un follow-up appropriato.
Un test del seme a domicilio può offrire informazioni selezionate, ma non può diagnosticare la causa di un risultato inatteso. Leggi la nostra guida su urologia e fertilità maschile per capire quando iniziare con il tuo medico di base e quando può essere appropriata una valutazione specialistica.
Cerca assistenza medica urgente per un dolore testicolare improvviso e grave. Non aspettare un test del seme o un appuntamento per la fertilità.
Domande frequenti
Un varicocele influisce sempre sulla fertilità?
No. La maggior parte degli uomini con un varicocele non è infertile. La ricerca collega il varicocele a una qualità del seme mediamente inferiore, ma non può prevedere la fertilità di un singolo individuo. Un test del seme può mostrare se i parametri rilevanti rientrano negli intervalli attesi; non può provare che un varicocele abbia causato il risultato.
Posso fare un test per un varicocele a casa?
No. Un professionista sanitario diagnostica un varicocele attraverso l'anamnesi e l'esame obiettivo, con l'ecografia utilizzata in alcune circostanze. Un test del seme a domicilio può misurare parametri selezionati del seme, ma non può diagnosticare un varicocele.
Quanto tempo dopo il trattamento del varicocele dovrei ripetere un test del seme?
La produzione e la maturazione degli spermatozoi richiedono circa tre mesi, quindi un test eseguito solo poche settimane dopo il trattamento potrebbe essere troppo precoce per mostrare l'effetto completo. Segui i tempi raccomandati dal tuo urologo o specialista in fertilità.
Il NHS tratterà un varicocele per migliorare la fertilità?
Non di routine in ogni caso. Le politiche di invio e di commissioning del NHS variano, e le prove sugli esiti di fertilità sono contrastanti. Il trattamento può essere considerato per sintomi persistenti o per casi selezionati di fertilità dopo una valutazione specialistica.
Un varicocele può influire sul testosterone?
Il varicocele è stato associato a livelli alterati di ormoni riproduttivi in alcuni studi, ma ciò non significa che ogni uomo con un varicocele abbia un basso livello di testosterone. Un'analisi del seme non misura gli ormoni. I problemi legati al testosterone richiedono una valutazione clinica separata e un esame del sangue. Consulta la nostra guida al basso testosterone negli uomini.
Quale risultato del test dello sperma è considerato normale?
I valori di riferimento dell'OMS includono una concentrazione di spermatozoi di 16 milioni per ml, una motilità totale del 42%, una motilità progressiva del 30%, una morfologia normale del 4% e un volume del seme di 1,4 ml. Si tratta di punti di riferimento della popolazione, non di una soglia di superamento o fallimento né di una garanzia di fertilità.
Questo articolo fornisce informazioni generali e non sostituisce il parere medico individuale, la diagnosi o il trattamento.
