Urologia e fertilità maschile: quando dovresti consultare un urologo?

Che cosa fa concretamente un urologo?

L'urologo è un medico specializzato nella diagnosi e nel trattamento delle patologie dell'apparato urinario e dell'apparato riproduttivo maschile. A seconda della sua specializzazione, può esaminare reni, vescica, prostata, pene, scroto e testicoli.

Alcuni urologi sono specializzati in andrologia, la branca della medicina che si occupa della salute riproduttiva e sessuale maschile. Possono indagare l'infertilità maschile, le patologie testicolari, i problemi di erezione o eiaculazione, il varicocele e le problematiche ormonali o strutturali che influenzano la produzione di spermatozoi.

Non tutti i problemi di fertilità richiedono una visita specialistica urologica. Nel Regno Unito, il medico di base può solitamente iniziare la valutazione, organizzare o discutere gli esami iniziali e, se necessario, indirizzarvi al servizio di fertilità, urologia, andrologia o medicina riproduttiva del Servizio Sanitario Nazionale (NHS) competente. Le procedure di invio e i criteri di ammissibilità possono variare a livello locale.

Che relazione c'è tra l'urologia e la fertilità maschile?

Gli spermatozoi vengono prodotti nei testicoli, maturano nell'epididimo e percorrono l'apparato riproduttivo prima dell'eiaculazione. Patologie che interessano questi organi, i vasi sanguigni circostanti o gli ormoni che regolano la produzione di spermatozoi possono talvolta influire sulla qualità del liquido seminale o sulla capacità di concepire.

Tra gli esempi si annoverano il varicocele, precedenti traumi o torsioni testicolari, testicoli ritenuti, ostruzioni, infezioni, problemi ormonali e gli effetti di alcuni farmaci o trattamenti medici. È particolarmente importante menzionare il testosterone e gli steroidi anabolizzanti somministrati per via endovenosa, poiché possono sopprimere i segnali ormonali coinvolti nella produzione di spermatozoi.

Un urologo non valuta la fertilità basandosi esclusivamente sulle prestazioni sessuali. Una libido, erezioni ed eiaculazione normali non confermano che la concentrazione o la motilità degli spermatozoi rientrino nei limiti previsti. Allo stesso modo, un valore inferiore della concentrazione spermatica non ne rivela automaticamente la causa né implica che il concepimento naturale sia impossibile.

Quando è consigliabile consultare un urologo per problemi di fertilità?

Potrebbe essere necessaria una valutazione specialistica in presenza di evidenze di un possibile problema di origine maschile o di una condizione fisica che richieda un esame. Tra le situazioni che vale la pena discutere con il proprio medico di base si annoverano:

• Due o più analisi spermiche cliniche anomale.
• Una concentrazione spermatica molto bassa o l'assenza di spermatozoi nel campione.
• Un nodulo, un gonfiore, un dolore persistente o un cambiamento nelle dimensioni o nella consistenza di un testicolo.
• Un sospetto o accertato varicocele.
• Precedente criptorchidismo, torsione testicolare, trauma significativo o intervento chirurgico pelvico.
• Problemi di eiaculazione o disfunzione erettile persistente che compromettono il concepimento.
• Precedenti di chemioterapia, radioterapia o altri trattamenti che possono influire sulla fertilità.
• Terapia attuale o pregressa con testosterone o uso di steroidi anabolizzanti.
• Una possibile causa ormonale o genetica della ridotta produzione di spermatozoi.

Ciò non significa che ogni elemento dell'elenco richieda gli stessi test o trattamenti. Significa che un medico potrebbe dover andare oltre l'esame dello sperma e valutare il quadro riproduttivo nel suo complesso.

Quando è opportuno consultare il proprio medico di base?

The NHS advises couples to contact a GP if pregnancy has not occurred after one year of regular unprotected sex. The NHS guidance on low sperm count advises seeking help after six months when the female partner is aged 36 or over. You should also ask for help sooner if either partner has a known reason to be concerned about fertility, such as previous cancer treatment or a possible STI.

Se possibile, presentatevi insieme alla prima visita. La fertilità può essere influenzata da uno o entrambi i partner, e valutare solo una persona può ritardare il passo successivo più appropriato.

Non è necessario attendere un anno in caso di nodulo testicolare, gonfiore persistente, dolore significativo o altri sintomi fisici. Tali sintomi devono essere valutati singolarmente, anziché essere considerati esclusivamente come possibili problemi di fertilità.

Quali sintomi testicolari richiedono un'attenzione urgente?

Un dolore testicolare improvviso e intenso è un'emergenza medica. Recati immediatamente al pronto soccorso o chiama il 999 se il dolore è improvviso e intenso, si presenta con nausea, vomito o dolore addominale, dura più di un'ora o continua anche a riposo. Una possibile causa è la torsione testicolare, in cui il testicolo si torce e il suo apporto di sangue viene limitato. Leggi le linee guida del Servizio Sanitario Nazionale (NHS) sul dolore testicolare.

Arrange a GP assessment for a lump, swelling, a change in shape or feel, one testicle becoming larger, or an ache that does not go away. Most testicular lumps and swellings are caused by something less serious, but the NHS advises that they should always be checked.

Un test dello sperma fatto in casa non può identificare la causa del dolore testicolare né diagnosticare torsione, infezione, tumore, cisti o varicocele. Non ritardare mai le cure mediche in attesa di produrre o ripetere un campione di sperma.

Cosa succede durante una visita per la fertilità maschile?

La data esatta dell'appuntamento dipende dai sintomi, dai risultati e dal servizio sanitario locale. Il medico potrebbe porre domande su:

• Da quanto tempo state cercando di concepire e se avete avuto gravidanze precedenti.
• La tua anamnesi medica, chirurgica e sessuale.
• Patologie infantili come testicoli ritenuti o parotite che colpisce i testicoli.
• Farmaci, testosterone, steroidi anabolizzanti e droghe ricreative.
• Fumo, alcol ed esposizione professionale al calore o a sostanze chimiche.
• Erezione, eiaculazione, libido e qualsiasi tipo di dolore.
• Condizioni genetiche o di fertilità rilevanti nella tua famiglia.

Può sembrare una questione personale, ma le domande aiutano il medico a identificare quali indagini sono pertinenti. Siate diretti riguardo a farmaci, integratori e uso di ormoni. Omettere informazioni può rendere più difficile l'interpretazione dei risultati.

L'urologo la visiterà?

Un esame obiettivo può essere opportuno, soprattutto dopo ripetuti risultati anomali dell'analisi del liquido seminale o in presenza di sintomi. Il medico può valutare le dimensioni e la posizione dei testicoli, dell'epididimo e dei funicoli spermatici, e ricercare segni di varicocele o di altre patologie scrotali.

The 2026 NICE fertility guideline recommends offering examination of the scrotum and testes to people with male reproductive organs after two or more abnormal semen analyses. The same guideline says clinicians should consider measuring testosterone and gonadotrophin hormones in this situation.

Il medico dovrebbe spiegare l'esame e ottenere il tuo consenso. Puoi chiedere cosa verrà controllato, richiedere la presenza di un accompagnatore e chiedere se desideri che l'esame venga interrotto.

Quali test di fertilità maschile potrebbero essere consigliati?

analisi del liquido seminale

L'analisi del liquido seminale è il principale test di prima linea per i problemi di fertilità maschile. Un'analisi di laboratorio completa può fornire informazioni su volume del liquido seminale, concentrazione spermatica, numero totale di spermatozoi, motilità, vitalità e morfologia. I risultati vengono confrontati con valori di riferimento, ma questi non rappresentano un confine netto tra "fertile" e "infertile".

Il NICE raccomanda di ripetere il test di conferma quando la prima analisi clinica del liquido seminale risulta anomala. Idealmente, questo test viene eseguito circa tre mesi dopo per riflettere un nuovo ciclo di produzione di spermatozoi, sebbene una grave carenza di spermatozoi debba essere rivalutata prima.

Test ormonali

Gli esami del sangue possono includere la misurazione del testosterone e delle gonadotropine come FSH e LH. Questi ormoni contribuiscono a controllare la funzione testicolare e la produzione di spermatozoi. I risultati necessitano di interpretazione clinica: un valore di testosterone da solo non spiega tutti i problemi di fertilità.

Ecografia o altre tecniche di imaging

L'ecografia scrotale può essere utilizzata quando un esame obiettivo evidenzia un nodulo, un gonfiore o un altro riscontro che necessita di chiarimenti. L'imaging non è automaticamente richiesto per ogni risultato dell'esame del liquido seminale.

Test genetici o specialistici

Ai pazienti con assenza di spermatozoi o con una concentrazione spermatica molto bassa possono essere proposti ulteriori accertamenti a seconda dei riscontri clinici. Questi possono includere test genetici o un'ulteriore valutazione dell'apparato riproduttivo. Si tratta di decisioni specialistiche, non di esami di routine per chiunque si sottoponga a un controllo della salute dello sperma.

Che dire del test di frammentazione del DNA spermatico?

Le linee guida NICE del 2026 sulla fertilità sconsigliano di offrire di routine il test di frammentazione del DNA spermatico. Il NICE ha concluso che il legame con la subfertilità e i benefici del trattamento rimangono incerti. È opportuno essere cauti nel considerare un costoso test aggiuntivo come un primo passo essenziale senza una chiara motivazione clinica.

Potresti iniziare con un test dello sperma da fare a casa?

An at-home test can be a practical first look at selected semen parameters, particularly if privacy, convenience or establishing a baseline matters to you. The ExSeed at-home sperm test measures sperm concentration, motility, semen volume and total motile sperm count and allows results to be tracked over time.

Tuttavia, i test casalinghi e la valutazione clinica rispondono a domande diverse. Un risultato ottenuto a casa non può effettuare un esame completo, diagnosticare un varicocele o un'ostruzione, controllare i livelli ormonali, eseguire test per le malattie sessualmente trasmissibili, valutare tutti i parametri dello sperma inclusi in un'analisi di laboratorio completa o identificare la causa medica di un risultato inatteso.

Utilizzate i test casalinghi come strumento informativo, non come pretesto per ignorare i sintomi. Se il risultato è inaspettatamente basso, seguite attentamente le istruzioni e valutate la possibilità di ripetere il test in condizioni simili. Consultate un medico se i risultati persistono, se avete una storia clinica rilevante o se il concepimento si fa più difficile del previsto.

Prima di raccogliere il campione, leggi come prepararsi per un test di fertilità maschile. Per maggiori dettagli sulle misurazioni, consulta la nostra guida completa all'analisi dello sperma.

Come ci si deve preparare per un esame del liquido seminale?

La preparazione può influenzare il risultato. Segui le istruzioni fornite dalla tua clinica o dal produttore del test, anziché mescolare indicazioni provenienti da fonti diverse. Dettagli importanti includono il periodo di astinenza richiesto, la raccolta completa del campione, l'evitare contaminazioni e l'analisi o la consegna del campione entro i tempi specificati.

Se si ripete un test domiciliare per monitorare i cambiamenti, è importante mantenere comparabili le condizioni di preparazione e raccolta. I parametri dello sperma variano naturalmente, quindi la coerenza facilita l'interpretazione delle tendenze. Scopri di più sulla variazione naturale della qualità dello sperma e sulla frequenza dei test per la salute dello sperma.

È possibile sostituire una visita urologica con modifiche dello stile di vita?

No. Prendersi cura della propria salute generale è importante, ma dieta, esercizio fisico, integratori o riduzione dell'esposizione al calore non possono diagnosticare o correggere tutte le cause di infertilità maschile. Un'ostruzione strutturale, un varicocele significativo, una condizione ormonale, un problema genetico o una patologia testicolare richiedono una valutazione appropriata.

Anche i cambiamenti nello stile di vita richiedono tempo per riflettersi sulla produzione di sperma. Evitate affermazioni secondo cui un singolo alimento, integratore o routine a breve termine possa garantire un aumento della conta spermatica o una gravidanza. Se apportate modifiche, utilizzatele insieme al parere medico, non in sostituzione di esso, in presenza di problemi clinici. La nostra guida illustra metodi basati su evidenze scientifiche per supportare la conta spermatica in modo naturale.

Cosa devo portare all'appuntamento?

• Copie o screenshot di precedenti referti spermiosi, comprensivi di date e periodi di astinenza.
• Elenco dei farmaci prescritti, degli integratori e dell'eventuale utilizzo di testosterone o steroidi.
• Dettagli su precedenti interventi chirurgici, infezioni, lesioni e trattamenti oncologici.
• Una breve cronologia di quanto tempo state cercando di concepire.
• Domande a cui desiderate una risposta, tra cui cosa succede dopo un risultato anomalo.

Se si utilizza un test domiciliare, è consigliabile portare con sé il referto completo anziché limitarsi a descrivere il risultato come "normale" o "basso". Le misurazioni effettive e le condizioni di prelievo forniscono un contesto più utile.

Il punto chiave

Un urologo può essere d'aiuto quando i problemi di fertilità maschile vanno oltre un singolo esame del liquido seminale. Può indagare cause fisiche, ormonali o riproduttive, interpretare risultati anomali ripetuti e raccomandare il trattamento appropriato o l'invio a uno specialista.

Per molti uomini nel Regno Unito, il primo passo è una visita dal medico di base o un esame iniziale del liquido seminale. I test domiciliari possono facilitare l'indagine sulla salute dello sperma, ma non sostituiscono le cure urgenti, una visita medica o un esame clinico completo della fertilità.

Impara a riconoscere i segnali d'allarme, tieni traccia dei tuoi risultati e chiedi aiuto quando qualcosa cambia. Il Mese della Consapevolezza Urologica  è un utile promemoria del fatto che l'imbarazzo non dovrebbe mai frapporsi tra te e le cure appropriate.